Hoy
toca hablar un poco de Astronomía y más en concreto de un cometa que es posible
podamos ver a simple vista en los próximos días, si es que sobrevive a su
acercamiento al sol.
Antes
de centrarnos en él vamos a repasar algunos conceptos sobre estos cuerpos
celestes que nos ayuden a entender como son y cuál es su comportamiento en sus
viajes por el espacio.
Los
cometas son cuerpos celestes constituidos por hielo, polvo y rocas que
orbitan alrededor del Sol siguiendo diferentes trayectorias elípticas, parabólicas
o hiperbólicas. Los cometas, junto con los asteroides, planetas y satélites,
forman parte del Sistema Solar. La mayoría de estos cuerpos celestes describen
órbitas elípticas de gran excentricidad, lo que produce su acercamiento al Sol
con un período considerable. A diferencia de los asteroides, los cometas son
cuerpos sólidos compuestos de materiales que se subliman en las cercanías del
Sol. A gran distancia (a partir de 5-10 UA -una Unidad Astronómica es
aproximadamente la distancia de la
Tierra al Sol, unos 150 millones de kilómetros-) desarrollan
una atmósfera que envuelve al núcleo, llamada coma o cabellera. Esta
coma está formada por gas y polvo. A medida que el cometa se acerca al Sol, el
viento solar azota la coma y se genera la cola característica. La cola
está formada por polvo y el gas de la coma ionizado.
Fue
después del invento del telescopio cuando los astrónomos comenzaron a estudiar
a los cometas con más detalle, advirtiendo entonces que la mayoría de estos
tienen apariciones periódicas. Edmund Halley fue el primero en darse cuenta de
esto y pronosticó en 1705 la aparición del cometa Halley en 1758, para el cual
calculó que tenía un periodo de 76 años. Sin embargo, murió antes de
comprobar su predicción. Debido a su pequeño tamaño y órbita muy alargada, solo
es posible ver los cometas cuando están cerca del Sol y por un periodo corto de
tiempo.
Más información en: http://es.wikipedia.org/wiki/Cometa
Y ya hablando del cometa en cuestión
es el C/2012 S1 (ISON) descubierto el 21 de septiembre de 2012
por Vitali Nevski (bielorrusia) y Artyom Novichonok (Rusia) del observatorio
ISON- Kislovodsk.
La
órbita de este cometa se logró encontrar gracias a unas imágenes previas
tomadas el 28 de diciembre de 2011 en el observatorio Mount Lemmon Survey, y
otra imagen tomada el 28 de enero 2012, desde el Pan-STARRS. Con ambos informes
se pudo calcular su posición con cierta certeza. Las observaciones preliminares
de su órbita, sugieren que el cometa llegará a su perihelio (punto más cercano
al sol) el 28 de noviembre de 2013
a una distancia aproximada de 1.100.000 kilómetros
de la superficie del Sol.
Si
el cometa no se desintegra, su tamaño puede ser similar al del Gran Cometa de
2007 C/2006 P1, el Gran Cometa de 1680 o también comparable a C/2011 W3
(Lovejoy).
Las
observaciones preliminares muestran que el cometa pasará a 0,07 UA (10.000.000 km) de Marte
el 1 de octubre de 2013, y se acercará a 0,4 UA (60.000.000 km) de la Tierra el 26 de diciembre
de 2013.
Más información en: http://es.wikipedia.org/wiki/C/2012_S1
De
momento, a día 2 de diciembre, hay distintas opiniones sobre si el comenta ha
sobrevivido a su paso por las cercanías del sol, aunque se teme que no o como
mucho que su núcleo haya quedado muy reducido, por lo que su visión a simple
vista vaya a ser imposible.
Por
si acaso, os dejo algunos enlaces para que actualicéis esta información, no sea
que al final tengamos un buen espectáculo en el firmamento:
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